Der Roman entführt die Leser in die beklemmende und tragische Welt Deutschlands während des Zweiten Weltkriegs und des Nationalsozialismus. Im Niederrheinland kämpft Jupp Eckert, geprägt von den Grausamkeiten des Krieges im Osten, verwundet und verstümmelt, um das, was von seinem Leben übriggeblieben ist. Zurück bei seiner Familie, die durch den Krieg auseinandergerissen wurde, muss er sich der unbarmherzigen Realität des Krieges und der Nazi-Bürokratie stellen. Seine Frau Agnes kämpft verzweifelt um ihn, als der gefährliche SS-Sturmführer Heinz Hüsgen versucht, ihn mundtot zu machen und in ein "Sanatorium" abzuschieben. Die Atmosphäre von Angst, Verrat und Hoffnungslosigkeit zeigt die menschliche Fähigkeit zur Liebe, zum Widerstand und zur Wahrheit. Zwischen nationaler Pflicht und persönlicher Moral zerrissen, manövrieren die Charaktere durch eine von Misstrauen und Verrat durchdrungene Gesellschaft. Wolfs fesselnder Roman beleuchtet die menschlichen Schicksale hinter den großen historischen Ereignissen und wirft ein Licht auf den unermesslichen Mut und die Resilienz der einfachen Menschen in Zeiten größter Not. Ein zeitloses Werk, das den heutigen Leser daran erinnert, dass hinter jeder Nachricht aus der Geschichte ein persönliches Drama steckt, und eine eindringliche Mahnung gegen die Schrecken des Krieges.

Nach dieser Novelle entstand 1986 der DEFA-Film „Das Haus am Fluss“.