An der azurblauen Küste Südfrankreichs lag eine große silbergraue Motorjacht. Sie gehörte dem reichen jungen Amerikaner Blackwood, Harry Blackwood. Die Jacht war nicht wie die anderen Luxusboote mit vielen Wimpeln über die Toppen geflaggt; sie trug außer dem Sternenbanner nur noch die chinesische Fahne mit einem seltsamen Schriftzeichen. Dies aber war „The king“ zu Ehren.

Die ganze Jacht hatte man eigentlich nur für „The king“ gebaut. Auch dass sie die tausend Meilen von Amerika nach Südfrankreich gefahren war, geschah wegen „The kings“ Gesundheit, der nach dem Urteil hervorragender Ärzte diesen Klimawechsel brauchte.

„The king“ war ein Goldfisch.

Natürlich kein gewöhnlicher Goldfisch – das besagt schon sein Name „The king“: der König. Er war Mr. Blackwoods Gattin Maud in Hongkong von einem uralten Chinesen namens Fung, wie dieser sagte, „mehr geschenkt als verkauft“ worden, obschon der Preis für das Fischchen immerhin zehntausend amerikanische Dollar betrug.

Damit hatte es nun diese Bewandtnis.